投身宝洁只为还债
1984年，四个北京的浪漫小女孩为了寻找骏马、大草原和芳香的酥油茶，经过四天四夜的火车旅行和15个小时的徒步，到达了荒凉的柴达木沙漠边的乌兰，对着戈壁宣誓成立了“沙漠奇旅”旅行团。领头的名叫高菁，这个女孩当时读初二。
高菁出生在一个普通的北京家庭。为了去西南三省，才15岁的她就带领好朋友们做起了买卖，过年卖贺年片，一个星期就赚了300元，到暑假卖汽水、卖书，最终成行。虽然颇有商业头脑，但作为一个在北京长大的孩子，高菁理想主义的色彩非常强烈。“当时就是想着今后为国家、为民族做事情，做大事”，她回顾自己少年时代的想法，语气中还有几许留恋。
高菁在1980年代末考入了北京大学。在她大三那年，北京和南方的一些城市开始流行选美，各种各样的选美比赛层出不穷。念国际经济的高菁一冲动，写了一篇《北大女生拒绝选美》的文章，获得了当年“中国新闻奖”。此后，去新华社工作就成为她的一个重要的目标。
1994年夏天，北京大学特地将学校的礼堂布置一新，欢迎宝洁公司前来招聘，当年学校符合宝洁要求的只有300多位毕业生，几乎全部都投了材料，高菁是其中一员。学校如此热情的原因在于跨国公司非常少，学生们如此热衷的原因在于这家卖洗发精和肥皂的外国公司给出十倍于国家机关的待遇。人们有着强烈改善自己物质生活的冲动。
高菁有特殊的原因，她戏称当时是“卖身还债”。大三的时候，她做起了炒外汇期货的大买卖，家里的一些做生意的亲戚先后给她投资了80万，这在当时并不合法，结果政策一变，80万转眼打了水漂。
她在仔细计算了宝洁的薪水之后，替自己拟定了一个八年的还债计划，接着拒绝了她向往已久的新华社和中央电视台的工作。
她成为宝洁选中的两名学生之一，前往这家公司在中国的总部广州。这次南下，改变了她今后的生活。在经过系统的培训之后，她被分配到销售舒肤佳香皂的部门，并被贴上了一个名叫“gayle”的英文标签。在很多年后，她才意识宝洁的文化和管理对她的影响，但最初这份只是给香皂包装盒写中文说明的单调工作，令充满想法的她觉得乏味难耐，她在一年后，申请调到了北京宝洁的人力资源部门。
1995－1997年间，外资进入中国掀起高潮，其中以IT产业为主，已经被惠普公司合并的康柏电脑公司就是其中之一。1998年，热爱新技术的高菁跳槽到康柏工作，成为人力资源部的高级经理。遗憾的是，这些新兴跨国公司的管理水平和商业道德与它们的品牌并不相称，高菁此时才体会到宝洁这家百年老店的先进之处。
和许多跨国公司的白领一样，工作一段时间之后，往往到国外进修。2002年，高菁进入了哈佛肯尼迪政治学院，念公共关系管理硕士，她的同学平均大她十岁。
毕业后，她没有回熟悉的跨国公司，而是回国选择了一家国有基金公司。她还记得走进这家公司的第一天，从前台通往办公区的长长的走廊上，挂满了公司领导和国家领导人的合影以及国家领导人的题词。由于长期在跨国公司的办公环境里工作，她遇到这种中国特色的公司布置，禁不住笑了起来。
但工作一段时间之后，她发现报效国家的愿望又一次落了空，由于长期的外企工作经历，加之公司文化的差异，她已不能适应国企工作环境。2004年，在猎头的再三邀请下，高菁跳槽到一家英国公司做人力资源总监。
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